Virtualisatie in automatisering: een transformatie van het industriële landschap
Vragen en antwoorden met Marco Zampolli, Director Industrial IoT Product Sales bij Advantech
Welke rol speelt virtualisatie binnen automatiseringssystemen?
Virtualisatie groeit uit tot een essentiële bouwsteen van moderne automatisering en verandert fundamenteel de manier waarop industrieën hun processen aansturen en optimaliseren. Door fysieke middelen los te koppelen van hun functies en virtuele omgevingen te creëren, maakt virtualisatie het mogelijk om efficiënter te werken en systemen beter schaalbaar te maken. Bovendien helpt het fabrikanten om sneller en flexibeler in te spelen op veranderende marktvraag.
Wat is het basisprincipe achter virtualisatie?
Een belangrijk uitgangspunt is software-defined automation (SDA), oftewel softwaregestuurde automatisering. Daarbij worden hardware en software volledig van elkaar losgekoppeld. Elk hardwarecomponent staat niet langer vast aan een specifieke functie – de software bepaalt wat er gebeurt. Dat levert duidelijke voordelen op, zoals meer efficiëntie en flexibiliteit. Hardware wordt hierdoor steeds meer ‘agnostisch’, wat betekent dat dezelfde softwarearchitectuur op verschillende platformen inzetbaar is. Specifieke hardware is dus niet langer noodzakelijk om een proces te draaien; een virtueel apparaat kan die taak net zo goed uitvoeren. Denk aan procesbesturing, visualisatie en data-analyse: dat alles kan tegenwoordig op één en hetzelfde stuk hardware draaien.
Hoe zorgt SDA voor een naadloze integratie van verschillende automatiseringstechnologieën?
Met behulp van virtualisatie, orkestratietools en open API’s maakt SDA het mogelijk om uiteenlopende technologieën samen te brengen in één geïntegreerd systeem. Dat bevordert niet alleen een efficiënter gebruik van middelen, maar maakt het systeem ook beter schaalbaar – essentieel in een productieomgeving die steeds sneller verandert. Bovendien maakt SDA voorspellend onderhoud mogelijk en draagt het bij aan kwaliteitsverbetering, dankzij real-time data en analyses. Het resultaat? Een veerkrachtigere en duurzamere productie.
Wat houdt virtualisatie in automatisering concreet in?
Bij virtualisatie in automatisering worden fysieke componenten, zoals controllers, beheerde switches en HMI’s, virtueel nagebootst. Daardoor kunnen meerdere virtuele machines (VM’s) draaien op één fysiek systeem, wat zorgt voor een optimaal gebruik van middelen en lagere kosten. In eenvoudige bewoordingen: virtualisatie maakt het ontwikkelen en uitrollen van geautomatiseerde processen flexibeler en efficiënter.
Wat zijn de belangrijkste voordelen van virtualisatie binnen automatisering?
Het begint bij een beter gebruik van je middelen. Doordat meerdere virtuele machines dezelfde hardware delen, dalen de kosten en stijgt de efficiëntie. Ook op het gebied van back-up en herstel biedt virtualisatie voordelen: je kunt snel een VM terugzetten na een storing. Daarnaast verhoogt het de beschikbaarheid van systemen dankzij geautomatiseerde failover-mechanismen. Een ander voordeel is het centrale beheer: je kunt alles op één plek monitoren en aansturen, wat het onderhoud van je automatiseringsomgeving aanzienlijk vereenvoudigt. En tot slot is er de schaalbaarheid – virtuele omgevingen kun je makkelijk op- of afschalen, afhankelijk van de behoefte.
Waarom is flexibiliteit zo cruciaal?
Klanten stellen steeds andere eisen, dus moeten productieprocessen kunnen meebewegen. Waar een fabriek in 1980 vooral draaide om eenvoudige input-output-processen, vragen moderne fabrieken – zeker in het tijdperk van Industrie 5.0 – om maatwerk en kleinere productiebatches. Flexibiliteit moet daarom vanaf het ontwerp in een fabriek zitten. Het is dé sleutel tot een succesvolle, slimme fabriek.
Welke technologieën liggen ten grondslag aan virtualisatie in automatisering?
Er zijn veel technologieën betrokken, maar drie springen eruit: hypervisors, containerisatie en orkestratietools. Hypervisors – denk aan VMware ESXi of Microsoft Hyper-V – maken het mogelijk om meerdere virtuele machines op één fysiek systeem te draaien. Containerisatie, met tools als Docker en Kubernetes, biedt een lichtere vorm van virtualisatie waarin applicaties en hun afhankelijkheden worden verpakt in containers. Dit bevordert de draagbaarheid en efficiëntie. En dan zijn er de orkestratietools, die het uitrollen, schalen en beheren van containerapplicaties automatiseren, zodat virtuele omgevingen soepel blijven draaien.
Hoe draagt virtualisatie bij aan Industrie 5.0?
Virtualisatie kan in Industrie 5.0 een virtuele industriële wereld creëren die de fysieke werkelijkheid nabootst. Dat bevordert samenwerking en efficiëntie. Denk aan toepassingen als productie- en procestoepassingen, productontwikkeling en training van operators. Het verlaagt de beheerslast, maakt schaalbaarheid mogelijk, verhoogt de efficiëntie en bespaart kosten. Virtualisatie wordt dan ook een steeds belangrijker element in de verdere ontwikkeling van industriële automatisering.
SCIENCE PARK EINDHOVEN 5708
5692 ER SON EN BREUGEL
+31402677046
info@advantech.nl
www.advantech.be
