Automatiser avec les lignes FMS pour produire en toute flexibilité

BMI-Thegon met en service son troisième centre d'usinage Okuma

Le chiffre d'affaires de BMI-Thegon a fortement augmenté ces dernières années, mais le nombre de collaborateurs se maintient autour de 33. L'automatisation est la clé de la stratégie de ce fournisseur de Baak, aux Pays-Bas. Non seulement avec des robots, mais surtout avec des lignes FMS. "Nous effectuons environ 150 heures de broche par semaine avec les machines. Ce n'est généralement pas possible avec un robot", explique Harold Groot Roessink, directeur et propriétaire de l'entreprise.

Composants critiques

Le troisième centre d'usinage horizontal CNC d'Okuma sera bientôt installé sur l'une des lignes FMS de BMI-Thegon. Le MB-5000HII se distingue par ses avances élevées et ses courses rapides. Ce centre d'usinage dispose d'une table de 500 x 500 mm.

C'est là que s'insèrent les palettes, surmontées des tours de serrage, sur lesquelles sont parfois serrés des dizaines de produits que le fournisseur usine pour des clients de divers secteurs. De l'industrie de la mesure et du contrôle à la défense; de l'offshore et de l'hydraulique à la pétrochimie. Il s'agit presque toujours de composants critiques, principalement en aluminium ou en acier inoxydable, mais aussi en matériaux tels que l'Hasteloy et l'Inconel.

"Nonante pour cent des matériaux sont certifiés, de même que l'aluminium. Nous avons l'autorisation de surestampiller et sommes donc autorisés à re-marquer les matières premières", déclare Harold Groot Roessink pour expliquer plus en détail la position de l'entreprise. "Une grande partie des composants que nous fabriquons sont traçables, depuis la fonderie jusqu'au processus interne."

Automatisation et flexibilité

Outre le prototypage, BMI-Thegon produit principalement des séries, jusqu'à plusieurs milliers de pièces par an. "Nous préférons produire des séries plus petites, d'environ 250 pièces", explique le copropriétaire de l'entreprise métallurgique, fondée en 1998. Des stocks sont constitués pour de nombreux clients afin que les livraisons puissent être effectuées rapidement. "En effet, la qualité et la fiabilité des livraisons sont très importantes."

Ces dernières années, l'accent a été mis sur l'automatisation. "Nous voulons un usinage sans personnel 24 heures sur 24, 7 jours sur 7", explique Groot Roessink. Cela s'explique par la pénurie de travailleurs qualifiés et, de plus en plus, par l'augmentation des coûts de la main-d'œuvre. "Les prix sont sous pression. Les augmentations de salaire deviennent alors problématiques, car elles réduisent la marge. En nous développant et en maintenant le nombre de collaborateurs constant, nous conservons une marge saine", explique l'entrepreneur.

Lignes FMS

Comme BMI-Thegon détient des stocks pour ses clients, l'entreprise peut planifier la production de manière plus efficace. Et grâce à une automatisation intelligente, elle peut toujours réagir de manière flexible, même lorsqu'il s'agit de pièces uniques. Pour ce faire, l'entreprise mise principalement sur l'automatisation via des systèmes FMS.

L'une des lignes FMS de Fastems (avec 30 emplacements de palettes) comprend déjà deux centres d'usinage horizontaux Okuma MB-5000HII, chacun doté d'un magasin d'outils de 260 positions. Ils seront bientôt rejoints par un troisième centre d'usinage horizontal. Grâce à l'utilisation de tours de serrage, l'autonomie d'une telle ligne FMS est élevée. La ligne est remplie pour la dernière fois le vendredi matin, après quoi les machines fonctionnent jusqu'à la fin du week-end.

"Les systèmes FMS avec des centres d'usinage horizontaux réduisent les temps d'arrêt des machines par rapport à l'automatisation avec chargement robotisé"

"Les machines tournent environ 150 heures par semaine, ce qui n'est généralement pas possible avec un robot. Nous perdons beaucoup moins de temps à changer un produit avec les tours de fixation que si le robot doit retirer le produit de la pince et en mettre un nouveau. Et grâce aux tours et aux fixations que nous développons en partie nous-mêmes, nous restons flexibles malgré l'automatisation", précise Groot Roessink.

La bonne machine pour le bon produit

Il peut faire la comparaison, car BMI-Thegon possède également une Multus B300II à côté d'une Multus B400II, qui peuvent toutes deux fonctionner de manière autonome et avec un chargement robotisé. Il s'agit de machines multitâches d'Okuma, qui comprennent un Collision Avoidance System pour éviter les collisions d'outils. Les deux machines disposent d'une sous-broche pour prendre en charge les produits, de sorte que les produits peuvent être usinés sur tous les côtés.

Groot Roessink ne considère pas les machines multitâches comme un remplacement du tour CNC universel. "Avec une machine multitâche, le temps de changement d'outil est souvent plus long; la machine reste donc plus longtemps à l'arrêt. Et si vous avez des travaux de fraisage importants, il est préférable de travailler sur deux machines séparées. Mais si vous pouvez fabriquer le produit sur la machine, il sort de la machine prêt à l'emploi en une seule fois. C'est l'avantage".

Pour ce type de machine, il est donc important de choisir le bon produit. En ce qui concerne le tournage CNC, l'entreprise travaille presque exclusivement avec des machines Okuma. "C'est plus facile pour nos opérateurs, car nous disposons d'un seul système de commande, le même que sur les machines multitâches. De plus, il est alors plus facile d'échanger un programme sur une autre machine".

En outre, en tant que directeur-propriétaire, il considère la situation dans son ensemble lorsqu'il s'agit d'investissements. Il ne cherche pas seulement une bonne machine fiable, mais aussi un fournisseur qui participe à sa réflexion. 

Sur mesure

Parfois, il y a des exigences particulières, comme lorsqu'il a acheté un Okuma LT3000 EX. Il s'agit d'un tour CNC à deux broches, avec une tourelle supérieure et une tourelle inférieure. Okuma lui fournit notamment un chargeur supérieur avec une station de chargement. Le client peut ainsi choisir entre différents types, en fonction de la taille et du poids des produits. BMI-Thegon souhaitait cependant une machine avec deux stations de chargement, ce qui n'est donc pas une version standard.

"Nous avons étudié la question avec Okuma et ils ont mis au point une nouvelle machine à partir des fonctionnalités de deux types différents de chargeurs par portique. Cela a abouti à la configuration actuelle, avec deux stations de chargement sur le côté gauche. Nous pouvons tous deux en être fiers".

Groot Roessink apprécie particulièrement la façon dont le constructeur de machines a repris l'idée et dont les ingénieurs japonais ont développé le concept pour en faire la machine que BMI-Thegon souhaitait. "Cela s'est fait très rapidement", dit-il.

Un usinage plus intelligent

Avec le troisième centre d'usinage horizontal de sa ligne FMS, BMI-Thegon augmentera bientôt sa capacité. Groot Roessink entrevoit des possibilités de croissance tant avec les clients existants qu'avec les nouveaux. Cependant, la congestion du réseau en Gelderland joue des tours à l'entreprise.

"L'extension de la capacité avec de nouvelles machines après ce centre d'usinage est donc un problème. En ce qui concerne l'électricité, nous ne pourrons pas nous développer pour le moment ; ce ne sera pas possible avant 2029 ou 2030. Nous envisageons donc une batterie et voulons installer encore plus de panneaux solaires pour absorber les pics".

En outre, la production peut encore augmenter en automatisant davantage et en usinant plus intelligemment. Le directeur investit donc beaucoup dans les connaissances des collaborateurs. "Nous pouvons encore nous développer en fabriquant les produits différemment. À cette fin, nous investissons dans la formation des collaborateurs. Et nous en parlons avec les clients", explique Groot Roessink. Investir dans le savoir est payant. Les collaborateurs sont ouverts à de nouvelles méthodes de travail et tout le monde ici est allergique au "c'est comme ça qu'on a toujours fait".

En tant que fournisseur de machines, Okuma est aussi un sparring-partner qui aide à réfléchir à la manière dont les produits peuvent être fabriqués de manière plus intelligente et moins coûteuse. Du point de vue de la durabilité également. "Nous souhaitons fabriquer un maximum de produits avec un minimum de copeaux. Cela profite non seulement à la société, mais aussi au client."