Investering in nauwkeurigheid consolideert marktpositie
Een synergie van vaktechnische precisie en passie
Het Lommelse S&S Products verhuisde recent naar een gloednieuwe productiehal waarin zijn verspanings- en spuitgietafdelingen volledig gescheiden werden ondergebracht. Het bedrijf combineert hier zijn beproefde vakmanschap en familiale flexibiliteit met een hoogwaardige machinetechnologie. Het resultaat is een zeer sterke marktpositie, onderbouwd met zowel een klantgerichte 24/7-service alsook een veelzijdige productiecapaciteit, die zich naar precisie toe vlot in het 5/1.000 mm-bereik thuisvoelt. De investering in twee oerdegelijke OKUMA's moet S&S Products verder klaarstomen voor de toekomst.
S&S Products
Inspirerende verhalen over kleinschalige ateliers die zich na enkele decennia hard werken tot geavanceerde spelers wisten te ontpoppen, ze zijn binnen de verspaning eigenlijk legio. Toch verdient de casus van vader en zoon Brans een heel aparte plek.
Vader Stefan Brans startte het toenmalige Brans Metaal al op in 2008, thuis in de garage. De ervaren paswerker concentreerde zich aanvankelijk op kleine series draai- en freeswerk met een specialisatie in de matrijzenbouw. In 2013 werd naar een hal van 400 m² te Pelt verhuisd, waar het bedrijf gestaag kon groeien. In 2016 deed ook zoon Stef zijn intrede in het bedrijf, dat in dat jaar ook investeerde in de eerste spuitgietmachines. Zo werd ook nieuw cliënteel gevonden en kon vooral de markt verder worden gediversifieerd.
Een nieuwe locatie
In 2023 werd in de John Cockerillstraat te Lommel een mooi perceel industriegrond aangekocht, waarop in de zomer van 2025 de bouw startte van een gloednieuwe productiehal. Sinds juni 2026 is het bedrijf er volledig operationeel. Het bedrijfsgebouw werd doelbewust opgesplitst in drie aparte hallen waarin respectievelijk het magazijn, de afdeling kunststofspuitgieten en ten slotte de metaalbewerking werden ondergebracht. Deze fysieke scheiding was essentieel om kruisbesmetting van materialen te voorkomen. Bij vooral klanten uit de voedingsindustrie bleek dit een belangrijke randvoorwaarde.
Flexibele partner
Als klein familiebedrijf (S&S Products bestaat louter uit vader en zoon Brans), onderscheidt het zich door de korte schakeltijd en een 24/7-klantenservice. Vooral voor de voedingsindustrie is dit een bepalende troef, omdat de stilstand van een productielijn er enorme kosten meebrengt. Daarom probeert het bedrijf om de gevraagde onderdelen maximaal binnen de 24 uur af te leveren. Om dit continu te blijven bolwerken, wordt steeds een aanzienlijke voorraad grondstoffen, voornamelijk RVS 316, aangehouden zodat voor een dringend wisselstuk vrijwel meteen met de productie kan gestart worden.
Veelzijdigheid als slagkracht
Intussen is ook kunststofspuitgieten een volwaardige kernactiviteit geworden. Deze bijkomende knowhow en productiecapaciteit staan niet enkel garant voor een breder productaanbod, maar stelt het bedrijf ook in staat om efficiënter klantenvragen te beantwoorden en alternatieve oplossingen aan te bieden.
Hoe belangrijk diversificatie wel kan zijn, werd duidelijk ten tijde van de coronaperiode. Hier ondervond S&S Products een opmerkelijke groeispurt toen het bedrijf snel wist in te spelen op de nijpende vraag naar clipjes voor mondmaskers. Dit succes stimuleerde de ambitie om meer eigen producten te ontwikkelen en zelf matrijzen te gaan produceren.
Tegenwoordig combineert het bedrijf draai- en freeswerk in zowel metaal als kunststof met spuitgieten, waarbij sommige producten na het spuitgieten nog een nabewerking ondergaan.
Investeren in de toekomst
Hogere precisiestandaarden à duizendsten van een mm in combinatie met een sterke flexibiliteit, worden in deze verzadigende markt meer en meer de verschilfactoren. Een cruciaal onderdeel van de huidige bedrijfsstrategie is daarom de recente investering in een ultra-precieze OKUMA-draaibank en multitasker: een LB2000EX III en een MULTUS B300 II.
Een weloverwogen keuze: het bedrijf voerde met name een vergelijkende test uit tussen een bestaande machine en de nieuwe OKUMA-technologie. De test wees uit dat de OKUMA-machines zich vooral superieur toonden in thermische stabiliteit: bij een koude start vertoonde de OKUMA een afwijking van slechts 2 micron, terwijl bij een bestaande draaibank een afwijking van toch 30 micron werd vastgesteld. En dat bij gangbare tolerantie-eisen van minder dan 10 micron.
Compacte kracht
Met de MULTUS B300 II-CNC-multitaskmachine haalt S&S Products wel heel veel potentieel in huis, en dat binnen een zeer beperkt chassisvolume. Met toch 900 mm tussen de punten bewerkt men werkstukken tot 450 mm in diameter. De subspindel met Y-as en de automatische gereedschapswisselaar à 40 tools zijn optioneel, de Collision Avoidance Software zit er daarentegen wel standaard op.
De LB2000EXIII is als 3-assige CNC-draaibank gekend om zijn stabiele en warmte-onafhankelijke precisie. Ook bij (heel) lange draaitijden. Dit mede door het robuust uitgevoerde schuine bed met blokgeleiding.
De beide machines sluiten zo zeer passend aan bij het kern-DNA van het familiebedrijf en betekenen een belangrijke stap vooruit wat betreft flexibiliteit en nauwkeurigheid.