Le nouveau tour Weiler réduit les délais d'exécution de 30%
Grâce à Buhlmann, Gearcraft mise sur la précision et la rapidité
Depuis de nombreuses années, Gearcraft est une référence dans le secteur métallurgique. Cette entreprise de Waregem est réputée pour son travail sur mesure et la qualité de ses engrenages et éléments de transmission associés. Afin d’accélérer ses processus tout en conservant une grande précision, Gearcraft a investi, par l’intermédiaire de Buhlmann, dans un nouveau tour Weiler: le modèle E 120 x 9000.
Des solutions sur mesure
L’entreprise a été fondée en 1949 par Helmar Vanhoutte, qui exerçait alors le métier de forgeron agricole spécialisé. Dans les années 70, il a été rejoint par ses fils Pol et Jean. À la même époque, les activités se sont étendues à la production d’engrenages pour le secteur textile.
Avec l’arrivée de Frederiek Vanhoutte en 1995 et de son frère Gunther en 1997, la troisième génération a fait son entrée au sein de l’entreprise familiale. Aujourd’hui, la quatrième génération est également aux commandes: le fils et la fille de Frederiek travaillent désormais tous deux chez Gearcraft.
Gearcraft est spécialisé dans la fabrication de tous types d’engrenages, tels que les dentures cylindriques intérieures et extérieures, les pignons pour chaînes et les engrenages à vis sans fin. Et ce, pour des secteurs très variés, notamment la pétrochimie, le secteur maritime et l’aéronautique. Par ailleurs, Gearcraft est notamment actif dans le tournage, le fraisage et le rechargement laser.
Le mot 'standard' ne figure pas dans le vocabulaire de Gearcraft. Tout est fabriqué sur mesure: des engrenages de 10 mm aux pièces rectifiées pouvant atteindre 3 m. "De nombreux concurrents s’en tiennent par exemple à 100, 200 ou 300 mm, car cela nécessite des investissements très importants", explique le directeur Frederiek Vanhoutte.
"Les machines modernes rendent l’entreprise plus attractive pour les jeunes travailleurs"
Les atouts de Weiler
Gearcraft continue d’investir de manière ciblée dans la modernisation de son parc de machines. L’entreprise a récemment mis en service un tour Weiler E 120 x 9000. "Nos machines traditionnelles et conventionnelles devaient être remplacées", explique Vanhoutte. "En outre, les machines modernes rendent l’entreprise plus attractive pour les jeunes travailleurs. Parallèlement, nous évoluons dans un contexte économique où les entreprises souhaitent maintenir un niveau de stock aussi bas que possible. Nous devons donc être capables de réagir beaucoup plus rapidement lorsque le client a besoin de quelque chose."
Selon Vanhoutte, le nouveau tour se distingue avant tout par sa grande longueur et son diamètre. C’est toutefois sa précision qui a été déterminante dans le choix de Weiler. "Sur une longueur de 9 mètres, l’écart est d’environ 50 microns."
Un atout supplémentaire réside dans le fait que la machine peut être commandée aussi bien par commande numérique que manuellement. Cette commande par apprentissage rend le tour particulièrement adapté à la fabrication de pièces unitaires et sur mesure. "Pour les machines de ce niveau de précision, il n’y a plus beaucoup de fournisseurs aujourd’hui qui proposent encore un fonctionnement manuel", explique Mike Vynckier, responsable commercial chez Buhlmann.
La durée de vie a également pesé dans la balance. Selon Vynckier, les machines Weiler peuvent facilement durer plus de vingt ans si elles sont utilisées correctement. Gearcraft avait déjà acheté une machine Weiler d’occasion, qui est encore en service aujourd’hui. La disponibilité des pièces détachées contribue également à cette longévité. "Nous fournissons encore régulièrement des pièces de rechange pour des machines vieilles de vingt ans. De plus, les accessoires des nouvelles machines peuvent souvent être utilisés sur des modèles plus anciens, car les dimensions sont restées les mêmes."
Enfin, une grande attention a également été accordée à l’ergonomie. La machine est en partie encastrée dans le sol, ce qui permet de maintenir une hauteur de travail confortable. De plus, les opérateurs peuvent se tenir près de la pièce à usiner.
Accompagnement par Buhlmann
Pour bénéficier d’un accompagnement de qualité tout au long du processus d’achat, Gearcraft a pu compter sur Buhlmann. "Nous participons à la réflexion du client afin de trouver la meilleure solution pour lui. Nous examinons d’abord quel type de machine convient le mieux et nous proposons différentes solutions", explique Vynkcier. "Ensuite, nous invitons le client chez Weiler, où il peut voir de ses propres yeux à quoi ressemble la machine et se faire une idée de l’usine. Cela donne une meilleure idée que les seules spécifications techniques sur papier."
Mais le principal critère de décision reste le rapport entre le budget et les délais de livraison. "Nous avons surtout hésité entre la série V et la série E de Weiler", explique Vanhoutte. "Mais la série V est une machine plus onéreuse, qui doit fonctionner de manière très intensive. Pour nous, elle n’aurait pas été rentable."
Après l’installation par Weiler, Buhlmann s'occupe du service après-vente et de la maintenance, assurés par des techniciens formés à cet effet par le constructeur.
Cet investissement ne vise pas à accroître la production en série, mais bien à réaliser plus rapidement et plus efficacement des pièces sur mesure. La nouvelle machine réduit les délais de production d’environ 30%, rend la programmation plus efficace et améliore en même temps le confort de travail des opérateurs.