65 lasposten, sommige al meer dan 40 jaar in dienst
Bij Deswarte en Maeyaert is lassen geen nevenactiviteit, maar het kloppend hart van de productie. Verspreid over de site in Oekene staan meer dan 65 lasposten. Sommige Lastek-toestellen draaien er al meer dan veertig jaar mee. Toen recent opnieuw werd geïnvesteerd in nieuwe lasapparatuur, viel de keuze dan ook logischerwijs weer op Lastek. “De toestellen zijn robuust, gaan lang mee en als er eens een panne is, wordt die altijd snel opgelost”, zegt operationeel directeur Nicolas Vanhoutte.
Lassen als ruggengraat van de productie
Wie door de productiehal van Deswarte en Maeyaert wandelt, merkt het meteen: hier is lassen cruciaal. Over de site zijn meer dan 65 lasposten verspreid. MIG, MAG, TIG en zelfs laserlassen: alle technieken zijn aanwezig en worden dagelijks ingezet door een veertigtal lassers. Zo krijgt elke klant altijd de technisch best passende oplossing. Die centrale rol van lassen verklaart meteen ook waarom Deswarte en Maeyaert bijzonder bewust omgaan met hun keuze van lasapparatuur.
Betrouwbaarheid is er geen detail, maar een absolute voorwaarde om de productie draaiende te houden. “Lastek begrijpt perfect hoe belangrijk het voor ons is dat onze lasposten goed werken om de productie te laten draaien”, aldus Nicolas. “De toestellen zijn robuust, gaan lang mee en als er eens een panne is, wordt die altijd snel opgelost.”
Toestellen die decennialang meegaan
De samenwerking met Lastek gaat al lang mee. In beide oorspronkelijke productieomgevingen was Lastek al jaren aanwezig, niet alleen voor lasposten, maar ook voor toevoegmaterialen, lashelmen en andere PBM’s. Dat vertrouwen is in de praktijk gegroeid, jaar na jaar.
“Wij kiezen bewust voor partners die kwaliteit en service bieden, zodat je een duurzame relatie kunt opbouwen”, zegt Nicolas. “Dat is precies waar Lastek voor staat. Er staan hier toestellen die ook na meer dan veertig jaar hun werk doen.” Dat zegt misschien het meest. Een machine die na vier decennia nog altijd betrouwbaar presteert, is in een productieomgeving het beste bewijs van kwaliteit.
Nieuwe Expert Line overtuigt snel
Sinds de samensmelting van beide bedrijven kwamen er dan ook alleen nog Lastek lasposten bij. “We hadden bij Maeyaert wel een inhaalbeweging te maken”, vertelt Nicolas. “We vinden het belangrijk dat onze mensen met goed materiaal kunnen werken.” De recentste investering waren twee toestellen uit de Expert Line van 400 A, voor MIG-pulslassen. Die kwamen er niet overhaast: eerst mochten ze zich enkele maanden in de praktijk bewijzen. Pas daarna volgde de aankoop. Met succes, zo blijkt.
“Het enthousiasme na die testperiode was groot”, zegt Nicolas. “Het zijn compacte krachtpatsers die zich makkelijk laten instellen, bedienen en onderhouden. In vergelijking met de vorige generatie laten ze zich net iets fijner afstellen en koelen ze beter. Onze lassers gebruiken ze intussen voor al hun werkzaamheden.” Ook een TIG-toestel uit dezelfde Expert Line wordt momenteel getest.
Kwaliteit en flexibiliteit onder één dak
Deswarte en Maeyaert vonden elkaar in 2023. Het bleek al snel een logische match. “Die complementariteit was er meteen”, weet Nicolas, die de integratie begeleidde. “Deswarte is gespecialiseerd in bulk handling, sectorbreed maar vooral voor knolgewassen, recycling, granen, hout ... Maeyaert is sterk in metaalconstructies, complexe lassamenstellingen en industriële bordessen. Door die expertises samen te brengen, kunnen we klanten veel bredere totaaloplossingen aanbieden.”
Vandaag opereren beide bedrijven nog altijd als aparte entiteiten, ook al zitten ze samen op één site in Oekene. “Voor de klanten is er in feite weinig veranderd”, verzekert Nicolas. “Maar achter de schermen hebben we veel synergie gevonden.” Ook op cultureel vlak bleek het plaatje te kloppen. Beide familiebedrijven delen dezelfde passie voor het vak, dezelfde aandacht voor kwaliteit en dezelfde flexibiliteit om snel te schakelen voor klanten. Samen tellen ze vandaag zo’n 130 medewerkers.
Ruimte voor groei
De keuze voor Oekene lag voor de hand. De site is 30.000 m² groot, waarvan vandaag 17.000 m² bebouwd is. Dat bood niet alleen voldoende plaats voor het gezamenlijke machinepark, maar ook ruimte voor verdere uitbreiding. Dat machinepark is vandaag al indrukwekkend. De machines voor plaat- en buisbewerking zijn talrijk, en ook de nabehandeling gebeurt in eigen huis, met onder meer natlakken en parelstralen. Maar de grootste gemene deler tussen Deswarte en Maeyaert blijft zonder twijfel het laswerk.
Ook in de toekomst een logische partner
Die focus op lassen zal alleen maar belangrijker worden. Deswarte en Maeyaert willen verder groeien in grotere, zwaardere en complexere constructies. Daarvoor is sterke en betrouwbare lastechnologie onmisbaar. Ook de mogelijkheid om extra toestellen te huren vindt Nicolas interessant. “Als we op de werf van een klant gaan lassen, vangen we dat liever op met een extra toestel te huren dan ons atelier leeg te halen.”
Voor de toekomst is de richting duidelijk. “We willen door de kennis en ervaring die we in huis hebben steeds verder gaan in de constructies die we maken”, besluit Nicolas. “Laswerk blijft daarin cruciaal, en Lastek blijft voor ons de voorkeurspartner.”