Hoe DS Units containers omtovert tot unieke projecten op maat

De Belg heeft een baksteen in de maag. Maar we beseffen met zijn allen ook dat bouwen anders zal moeten in de toekomst. Een boodschap die DS Units oprichter Sam Heyvaert al vroeg begrepen had. Zijn visie? Kwalitatief hoogstaand maatwerk afleveren in modulaire bouwsystemen, voor verhuur en verkoop. Alles gebeurt onder één dak in Merchtem: van het bewerken van de metalen platen, over de plaatsing van gyproc of isolatie-panelen tot het installeren van aircosystemen en verlichting. Voor het laswerk rekent DS Units op het materiaal en de service van Lastek. “Omdat ik me er nooit zorgen over hoef te maken”, aldus CEO Tim Wildanger.

Bouwdoos

Sinds 2016 bouwt DS Units modulaire units: aparte ruimtes die naar hartenlust gecombineerd, ingericht en afgewerkt worden. “Veel meer dus dan gewoon een omgebouwde zeecontainer. We kunnen aan ieders wensen tegemoetkomen: woningen, kantoren, scholen, technische units, showrooms … van basis tot luxe en alles daartussen. Je kan het zo gek niet bedenken. De enige beperking is de breedte voor het transport.”

"Het is een beetje als met een bouwdoos spelen: we puzzelen de gewenste elementen bij elkaar en voorzien de afwerking die de klant wenst"

Meestal wordt vertrokken van een solide staalconstructie. “Daarna is het een beetje als met een bouwdoos spelen: we puzzelen de gewenste elementen bij elkaar en voorzien de afwerking die de klant wenst.” Een aanpak die bijzonder veel voordelen biedt ten opzichte van het traditionele bouwen. “Omdat we een enorme flexibiliteit koppelen aan een snelle oplevering. De ruimte wordt tot in de puntjes opgebouwd in ons atelier en vertrekt dan pas naar de klant. Hij zit dus geen maanden vast op een bouwwerf. Bovendien ligt het prijskaartje vaak een stuk lager.” 

Standaard of op maat

Hoewel DS Units ook woonunits bouwt – we worden rondgeleid in een prachtig demo-exemplaar – richt het zich vooral tot de industriële en commerciële markt. Vooral technische units zitten vandaag echt in de lift. “Door de jaren heen heeft de firma zich gespecialiseerd in het ontwerp en de realisatie van complexe, op maat gemaakte oplossingen voor uiteenlopende industriële toepassingen.”

Voor wie op zoek is naar een huuroplossing, brengt DS Units eerst de noden in kaart. “Die matchen we vervolgens zo goed mogelijk met wat er in ons aanbod zit. Is er voldoende tijd, dan kunnen we zelfs op maat iets opbouwen, net omdat we zo modulair tewerk gaan en onze materialen kunnen hergebruiken.”

"De standaardoplossing beantwoordt aan dezelfde kwaliteitseisen en biedt enorm veel mogelijkheden"

Wie een container wil kopen kan voor een standaardoplossing opteren, als tijd en budget primeren. “Maar vergis je niet, ze beantwoorden aan dezelfde kwaliteitseisen en bieden enorm veel mogelijkheden om jouw project volledig te realiseren. Vind je binnen dat gamma jouw gading niet, dan kunnen we helemaal van nul beginnen om je droomunit te creëren.” 

Veelzijdigheid troef

Die veelzijdigheid zien we in één oogopslag in het atelier dat 11.000 m² oppervlakte kent. Op een doordeweekse dag zijn er zo’n 20 containers in opbouw, maar geen twee die er helemaal hetzelfde uitzien. We passeren langs een stand met terras voor op een festival, een kantooreenheid en een technische unit. Sommige gaan tot drie verdiepingen hoog.

"Waar we het meest over worden aangesproken, is het glazen zwembad dat we bouwden voor de Zillion discotheek"

Het meest indrukwekkende project dat ze hier in Merchtem al gerealiseerd hebben? “Dat is moeilijk kiezen. Er zijn hier al zoveel uiteenlopende projecten de revue gepasseerd. Waar we het meest over worden aangesproken, zelfs nu nog, is het glazen zwembad dat we bouwden voor de Zillion discotheek. Maar eigenlijk zijn wij trots op elk stukje maatwerk dat we afleveren dat piekfijn aan de wensen van de klant beantwoordt.” En dat maatwerk gaat ver, van a tot z zelfs. “Zo houden we de lijnen kort, de kwaliteit hoog en de prijs laag”, vat Wildanger samen. 

Laswerk hart van constructies

We volgen de omgekeerde flow in het atelier. Helemaal aan het begin staan de quasi afgewerkte units, op het einde moet het grondwerk nog beginnen. Twee lassers zijn hard aan het werk met een metalen frame. “Laswerk vormt het hart van de constructies. Ze ontleden er immers hun stevigheid aan. We gaan dus niet op kwaliteit inboeten, vandaar onze keuze voor Lastek.”

Het lassen gebeurt grotendeels met halfautomaten. Aan elke laspost zien we Lastek apparatuur staan -  van de vorige maar ook van de nieuwe generatie met de Emigma 403. “Een samenwerking die organisch gegroeid is”, gaat Wildanger verder. “Al van het eerste lasapparaat. Waarom? Over het lassen hoef ik me geen zorgen te maken. Daar loopt het nooit mis”, lacht hij, “omdat de machines nooit in panne vallen.”

One-stop-shop

Lastek key account manager Steven Boonen is telkens onder de indruk van wat ze met ‘zijn’ apparatuur allemaal kunnen. “De voorbije tien jaar is hier intern heel veel laskennis opgebouwd, omdat ze steevast met dezelfde materialen werken en omdat er weinig verloop is onder het personeel. Veel advies of opleiding kan ik ze dus niet meer geven. Onze service bestaat er hier in om kort op de bal te spelen als er nieuw toestel nodig is of als ze een stockbreuk hebben.” Naast de lasposten maakt DS Units gebruik van de plasmatoestellen, toevoegmaterialen en lasdraden van Lastek. “Dat vinden we nog zo’n troef. Door het brede gamma is Lastek een one-stop-shop voor ons”, vult Wildanger aan. 

“De voorbije tien jaar is hier intern heel veel laskennis opgebouwd"

Potentieel

Het einde van de hal grenst aan een tweede hal, die nog volledig leeg is. “Een recente uitbreiding voor onze productiecapaciteit met 1.000 m². Om aan meer verschillende units tegelijk te kunnen werken. We voelen dat er nog altijd veel vraag is vanuit de markt. Nieuwe klanten met nieuwe projecten, maar ook veel terugkerende klanten die tevreden zijn over wat we geleverd hebben. Kansen dus om te groeien, samen met Lastek. Want hoe meer units, hoe meer laswerk”, besluit Wildanger.