Generatiewissel bij vakhandel Kockelbergh

Gedreven broers slaan de handen in elkaar

Al bijna vijftig jaar draagt Temse met trots de naam Kockelbergh, een synoniem voor vakmanschap en kwaliteit. Gedurende meerdere decennia is deze onderneming uitgegroeid tot een complete vakhandel die een uitgebreid assortiment aanbiedt, met de nadruk op zowel B2B-klanten als B2C-klanten. Onlangs is de leiding overgedragen aan de derde generatie, vertegenwoordigd door de gedreven broers Philippe en Laurent De Picker.

Hoeksteen in de lokale gemeenschap

Het verhaal van Kockelbergh vindt zijn oorsprong bijna een eeuw geleden, in 1930. "In die tijd startte de toenmalige burgemeester een kleine dorpswinkel, gespecialiseerd in ijzerwaren, keukengerei en later wapens. Initieel was de bescheiden winkel slechts zes meter breed en ongeveer tien meter lang. Het assortiment en de fysieke ruimte groeiden gestaag onder leiding van onze grootouders Francine Janssens en Etienne Kockelbergh, die het bedrijf in 1970 overnamen. Onder de vleugels van onze moeder en oom heeft de zaak zich verder ontwikkeld tot een volwaardig gereedschapsbedrijf dat dienst doet voor de lokale bevolking van Temse en omstreken," vertelt Philippe.

"Rond 2010 bereikten we echter een punt waarop verdere uitbreiding in het bestaande pand niet langer mogelijk was. Dit leidde tot een belangrijke beslissing: een verhuizing naar een ruimer gebouw op de KMO Zone 'de Zaat', de voormalige Boelwerf. Het huidige gebouw waar Kockelbergh zich nu bevindt, werd zorgvuldig geselecteerd om de groei te accommoderen. Dit is achteraf gezien toch een wijze beslissing geweest."

Nieuwe gezichten, frisse kansen

Onlangs hebben de twee broers zich gepresenteerd als de nieuwe gezichten van Kockelbergh. Philippe legt uit hoe hij als derde generatie aan de slag kon gaan: "Eerder werkte ik bij Katoen Natie, waar ik in eerste instantie bij verschillende logistieke taken betrokken was en later verantwoordelijk werd voor de automatisering van magazijnen. Na ruim een jaar en zeven maanden kreeg ik de unieke kans om bij Kockelbergh aan de slag te gaan als mede-eigenaar, aangezien mijn oom besloot vroegtijdig met pensioen te gaan."

Laurent, een voormalig officier bij Defensie, sloot zich ook niet lang daarna aan bij het bedrijf in oktober 2023. “Na tien jaar dienst in het leger, zag ik bij Kockelbergh de kans om mijn diverse vaardigheden en ervaring in te zetten op een totaal nieuw en ander front. Het was de ideale kans om mezelf een professionele uitdaging te bieden, onze familiebanden te versterken en nieuwe verbeteringen door te voeren in dit bloeiende bedrijf."

"Klanten worden niet beschouwd als nummers, maar als gewaardeerde leden van de Kockelbergh-familie"

De Kockelbergh-filosofie

Kockelbergh onderscheidt zich door een reeks essentiële kernwaarden die het middelpunt van hun werkwijze vormen. "Een van onze sterktes is de nadruk op een familiaire en persoonlijke benadering. Klanten worden niet beschouwd als nummers, maar als gewaardeerde leden van de Kockelbergh-familie. De middelgrote omvang van het bedrijf speelt hierbij een cruciale rol, omdat het ons in staat stelt deze persoonlijke aanpak te behouden," legt Philippe uit. "Een ander onderscheidend aspect is ons probleemoplossend vermogen. We streven ernaar om actief betrokken te zijn bij projecten, waarbij we voortdurend begeleiding bieden en budgetvriendelijke adviezen verstrekken."

Laurent vult het lijstje nog verder aan: "Bovendien hecht Kockelbergh grote waarde aan een snelle service. Defecte machines worden in de meeste gevallen nog dezelfde dag gerepareerd. Indien we een bepaald product niet op voorraad hebben, ondernemen we direct stappen door contact op te nemen met leveranciers en ervoor te zorgen dat we het vereiste product zo snel mogelijk kunnen bemachtigen."

Kernassortiment 

"Ons kernassortiment bestaat hoofdzakelijk uit gerenommeerde merken zoals Makita en Milwaukee. Hiermee specialiseren we ons in de distributie en eigen hersteldienst van hoogwaardige gereedschappen en machines. Deze merken hebben niet alleen een uitstekende reputatie vanwege hun ongeëvenaarde kwaliteit, maar stellen ons ook in staat om door strategische partnerschappen onze klanten toegang te bieden tot producten van hoogwaardige kwaliteit.

Daarnaast omvat ons assortiment een uitgebreide selectie Snickers werkkleding en diverse persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM's), zoals veiligheidsschoenen, brandvertragende kleding en regenkleding. We bieden daarbovenop bepaalde diensten aan, waaronder het bedrukken en borduren van kledingstukken, evenals het produceren van kentekenplaten. Ook zijn we actief in de sector van sloten en sleutels. Naast het kopiëren van sleutels, het opstellen van sluitplannen en de productie van onze eigen veiligheidscilinders, hebben we onlangs onze activiteiten uitgebreid door fabriekssleutels te produceren voor diverse toepassingen, zoals auto's, (elektrische) fietsen, motoren, brievenbussen, bagagedragers en meer," aldus Laurent.

Feedback van klanten

Het huidige assortiment van de winkel wordt zorgvuldig onderhouden, maar Laurent en Philippe blijven actief zoeken naar kansen voor uitbreiding. In deze context is het centraal stellen van de consument een cruciale factor. "We passen ons voortdurend aan op basis van hun feedback, zoals het aanbieden van werftenten tijdens het regenseizoen zodat mensen nog buiten kunnen werken, of het toevoegen van verkeersborden aan ons assortiment op vraag van de klant. Flexibiliteit en reactievermogen zijn inherent aan ons bedrijfsDNA, waardoor we niet alleen aan de bestaande behoeften voldoen, maar ook proactief inspelen op veranderende klantverwachtingen."

Efficiëntie en duurzaamheid

Ook investeringen gericht naar de toekomst staan hoog op de agenda, met de nadruk op digitalisering en algemene verbetering van de bedrijfsvoering. "Hoewel Kockelbergh momenteel geen webshop heeft, bevindt zich wel een geavanceerde webcatalogus in ontwikkeling als onderdeel van een nieuw ERP-systeem dat we ook zullen implementeren. Zodra operationeel, stelt dit klanten in staat eenvoudig online bestellingen te plaatsen. Dit systeem automatiseert het proces, waardoor bestellingen direct naar ons worden doorgestuurd. Een efficiënte aanpak die het klantgemak vergroot en de bedrijfsprocessen stroomlijnt in lijn met de modernste digitale oplossingen."

Andere opvallende initiatieven zijn gericht op duurzaamheid. "We zijn bezig met de vernieuwing van de elektrische installatie met slimme sensoren en led, wat ons een stap dichter bij energie-efficiëntie brengt. Binnenkort worden er ook laadpalen op de parkeerplaats geïnstalleerd, waar zowel klanten als buurtbewoners gebruik van kunnen maken. Daarbovenop zijn er al 384 zonnepanelen op het dak geïnstalleerd en recycleren we het plastic en karton van onze leveranciers, wat onze groene missie nog verder benadrukt," vertelt Laurent.

"De snelle leveringen en uitgebreide ondersteuning op diverse vlakken maken de samenwerking met Asamco bijzonder waardevol"

Asamco als extra troef 

"Onze langdurige samenwerking met Asamco vormt een waardevolle troef voor Kockelbergh. Het vaste team bij Asamco kent ons door en door, wat de communicatie efficiënt en doelgericht maakt. Een van de grootste voordelen is dat we kunnen profiteren van gunstigere condities door deelname aan deze groepering, wat zowel voor ons als voor onze eindklant voordelen oplevert. Een ander pluspunt is de snelheid van de leveringen: de meeste bestellingen bereiken ons vlot binnen enkele dagen, zonder enige problemen. Daarnaast ondersteunt Asamco ons op verschillende vlakken, zoals bij de marketingcampagne die we momenteel uitrollen. Hun toewijding aan een uitgebreid platform en hun ambitie om onze zaak te laten meegroeien met hun ontwikkelingen maken de samenwerking niet alleen waardevol, maar zullen ons zeker helpen in de toekomst, besluit Philippe."